Fotovoltaický článok je polovodičové zariadenie s charakteristikami premeny svetla na elektrinu. Priamo premieňa energiu slnečného žiarenia na jednosmerný prúd a je najzákladnejšou jednotkou výroby fotovoltaickej energie.
Jedinečné elektrické charakteristiky fotovoltaických článkov spočívajú v dopovaní určitých prvkov (ako je fosfor alebo bór atď.) do kryštalického kremíka, čo spôsobuje trvalú nerovnováhu v molekulárnom náboji materiálu a vytvára polovodičový materiál so špeciálnymi elektrickými vlastnosťami. Pod slnečným žiarením môžu v polovodičoch so špeciálnymi elektrickými vlastnosťami vznikať voľné náboje. Tieto voľné náboje sa pohybujú v smere a akumulujú sa, aby vytvorili elektromotorickú silu na oboch koncoch. Keď sú dva konce uzavreté vodičom, generuje sa prúd. Tento jav sa nazýva „fotovoltaický efekt“ alebo skrátene „fotovoltaický efekt“.
