Poistka je elektrický spotrebič, ktorý poistku taví teplom, ktoré sa samo vytvára, a odpojí obvod, keď prúd prekročí stanovenú hodnotu. Poistka je založená na skutočnosti, že potom, čo prúd po určitú dobu prekročí špecifikovanú hodnotu, teplo generované samo o sebe roztaví taveninu, čím sa obvod odpojí; prúdový chránič vyrobený pomocou tohto princípu. Poistky sú široko používané vo vysokonapäťových a nízkonapäťových distribučných systémoch a riadiacich systémoch, ako aj v elektrických zariadeniach. Ako skratové a nadprúdové chrániče sú poistky jedným z najčastejšie používaných ochranných zariadení.
Či poistka vyhorí alebo nie, závisí od veľkosti prúdu, ktorý ňou preteká, a nemá nič spoločné s prevádzkovým napätím obvodu.
Menovité napätie poistky sa navrhuje z hľadiska bezpečného používania poistky, čo je najvyššie pracovné napätie obvodu, kde je poistka v bezpečnom prevádzkovom stave. To ukazuje, že poistku možno umiestniť len do obvodu s malým pracovným napätím a menovitým napätím suchej poistky. Len tak môže poistka fungovať bezpečne a efektívne, v opačnom prípade pri prepálení poistky dôjde k nepretržitému oblúku a výpadku napätia, ktorý ohrozí obvod.
Preto pri výbere poistky musíme zabezpečiť, aby menovité napätie poistky bolo väčšie alebo rovné maximálnemu napätiu chráneného obvodu, aby bola zabezpečená dostatočná bezpečnostná výkonnosť poistky.