Pre realizáciu funkcie poistky na ochranu vodiča je potrebné zabezpečiť, aby pri bežných podmienkach záťažového prúdu nedošlo k prepáleniu poistky, ale k prepáleniu poistky pri dlhodobom preťažení alebo skrate.
To vyžaduje, aby poistka vydržala určitú prúdovú hodnotu a táto prúdová hodnota je vo všeobecnosti vyjadrená menovitou kapacitou poistky. Menovitá kapacita poistky musí byť väčšia ako zaťažovací prúd. Ak môže poistka naďalej bezpečne prenášať záťažový prúd, vyžaduje si určitú mieru záťaže.
