Zaťaženie energetického systému, ako sú elektromotory, elektrické zváracie stroje, indukčné pece a iné elektrické zariadenia, nielenže spotrebúva činný výkon, ale „absorbuje“ aj jalový výkon. Okrem toho transformátory energetického systému potrebujú aj jalový výkon. Ak všetok jalový výkon dodáva generátor, je to nielen neekonomické, ale aj kvalita napätia je zlá, čo ovplyvňuje používanie používateľov.
Výkonové kondenzátory môžu "generovať" jalový výkon v sínusových striedavých obvodoch. Ak sú kondenzátory pripojené paralelne k záťaži (motoru) alebo zariadeniu na prenos energie (transformátor), potom je jalový výkon požadovaný záťažou alebo zariadením na prenos energie presne určený napájaním kondenzátora.
Funkciou kondenzátora je kompenzácia jalového výkonu. Prostredníctvom kompenzácie jalového výkonu in-situ možno znížiť straty energie vo vedení; pokles napätia v sieti možno znížiť, aby sa zlepšila kvalita napätia; a schopnosť napájania systému sa môže zlepšiť.