Preťaženie označuje proces, pri ktorom nadmerný prúd pretekajúci vodičom namontovaným vo vozidle generuje v pracovnom prostredí veľké množstvo Jouleovho tepla a opätovné teplo sa prenáša do izolačnej vrstvy vodiča, čo spôsobuje zvýšenie teploty izolačnej vrstvy a prekročenie teplotného limitu stavu viskózneho toku izolačnej vrstvy vodiča.
Vo všeobecnosti sa poistka nezistí ihneď po preťažení. Nárast teploty izolačnej vrstvy drôtu je veľmi dôležitý v období pred ztavením poistky. Ak je nárast teploty príliš vysoký, izolačná vrstva drôtu zmäkne a teplo starne, čo ovplyvní životnosť drôtu a dokonca spôsobí požiar.
Napríklad test preťaženia jedného okruhu, test preťaženia viacerých okruhov, test občasného preťaženia a test preťaženia pri vysokej teplote sa vykonávajú na overenie, či je nárast teploty izolačnej vrstvy vodiča v rámci konštrukčného rozsahu pri možnom preťažení káblového zväzku vozidla.
Účelom skúšky preťažením je overiť, či zodpovedajúca konštrukcia nového káblového zväzku vozidla je primeraná, spoľahlivá a vyhovuje potrebám celého vozidla, aby sa predišlo a znížilo množstvo horiacich nehôd spôsobených neprimeranou konštrukciou káblového zväzku vozidla.